我们对"变老＂这个词很熟悉一白头发、皱纹、老花眼...那从生物角度来讲，要明白生物的衰老，我们必然要从细胞的衰老讲起。

细胞衰老，一般指的是随着时间推移，细胞对压力和其他细胞损伤的抵抗力逐渐下降，导致细胞功能逐渐丧失、活率下降。

众所周知，细胞是构成生命体的基本单位，组成人体细胞的种类有230多种，共约有40万～60万亿个细胞。新生儿体内干细胞比例是万分之一，70岁时滑落至百万分之一，减少了一百倍，干细胞的减少加速了衰老与死亡进程，因此，移植和补充细胞，意味着不断增加人体各种器官、组织的再造和修复所需的最基本的材料，长期保持生命的巨大活力。

细胞在衰老过程中起着关键的作用，衰老是多个细胞层面的变化和功能下降的结果。

1、细胞分裂能力减弱：随着年龄的增长，大多数细胞的分裂能力会逐渐减弱，甚至停止。这是由于细胞内染色体末端的端粒不断缩短，达到一定长度后，细胞进入衰老状态，无法再进行正常的有限次数的分裂。

2、DNA损伤和修复：细胞中的DNA受到各种内外因素的损伤，如自由基氧化、辐射、化学物质等。年龄的增长会导致细胞DNA修复能力的下降，从而积累更多的DNA损伤，影响细胞的正常功能。

3、细胞功能下降：随着细胞的衰老，其功能逐渐下降。例如，细胞的代谢活性降低，能量产生减少，蛋白质合成能力减弱，细胞信号传导受到干扰等。这些功能下降导致细胞无法有效地应对应激和修复受损。

4、免疫功能下降：免疫细胞也受到衰老的影响。随着年龄增长，免疫细胞数量减少，功能衰退，免疫应答变得不如年轻时那样有效。这导致机体更容易受到感染和疾病的侵袭。

5、细胞衰老的影响：衰老细胞（senescent cells）是指失去增殖能力但仍然保持活性的细胞。这些细胞在衰老过程中积累，产生炎症因子和其他分子，对周围组织和器官产生负面影响。衰老细胞的积累被认为是衰老过程中的一个重要因素。

我们随着对人体衰老的逐步了解，已经在“如何减缓衰老”这一议题上有了越来越多的突破。而在研究过程中，有一个至关重要的认识上的转变：研究衰老的重点不在于机械地延长寿命，而在于以更健康的方式去延续生命。

心血管疾病、糖尿病、癌症…老年人中各种疾病的发生非常多见。我们接受变老是自然的、不可避免的过程，但我们会一直反抗癌症、疾病，而这些其实就是变老的“症状”一一细胞老化、机体老化的结果。

有了这一层认识后，科学家们正在逐步试图从根本上解决这一问题。干细胞疗法就是其中的一个尝试方向。

在研究中，通常利用干细胞的分化能力、旁分泌效应等机制来发挥抗衰老的作用。另外，衰老常常意味着成体干细胞的减少，干细胞功能的失衡，如果通过干细胞移植的手段重新恢复成体干细胞的活力，这或许是抵抗衰老研究常用的手段。

研究人员总结出MSCs可以通过激活HDF增殖、合成胶原蛋白、抗氧化应激、减少MMPs等途径对紫外线诱导的皮肤老化起到较好的保护以及修复作用。

长时间或多次暴露在紫外线下会破坏皮肤角质层，降低其保护能力，导致水分的流失，此外，还会改变皮肤原本结构，减少胶原蛋白的合成，诱导皱纹的产生。

研究发现，通过局部注射自体MSCs可以促进新的胶原蛋白的合成，有效减少皱纹的产生。MSCs具有多向分化功能和分泌功能，能够分泌VEGF、HGF、IL-6、IGF和PEDF等多种因子，而这些因子都有激活皮肤成纤维细胞的功能，进而促进胶原蛋白的分泌。

MSCs修复皮肤机制

在Ⅰ期的研究中，共有15名老年衰弱症患者纳入试验，他们被分为3组，分别接受单次静脉输注2000万、1亿和2亿个间充质干细胞。结果表明，所有的治疗组患者，6分钟步行距离明显增加，患者体内的炎性因子TNF-α的水平在6 个月时显著下降。

基于Ⅰ期的试验结果，研究团队继续开展了一项Ⅱ期随机、双盲、安慰剂对照临床试验，结果依然显示患者各项身体健康指标有所改善。而且，接受1亿间充质干细胞剂量组的患者优先得到改善。

衰弱中的免疫生物标志物